TERESA DE GAMBOA [Frantzia, Estatu Batuak, Argentina, 1936-1948]

Description

Teresa de Gamboa Ibargaray nace en Gorliz el 22 de agosto de 1929, fruto del matrimonio entre Marino de Gamboa (nacido en Filipinas) y María Ibargaray. Siendo muy pequeña, la familia se traslada a Lekeitio. Al comienzar la Guerra Civil Española, el padre de Teresa, Marino, se ocupaba de asuntos del Gobierno Vasco en Londres, por lo que en septiembre de 1936 su familia se ve obligada a escapar hacia Francia. Teresa, su madre y su hermano José viajan a San Juan de Luz en un destroyer americano, donde les espera su padre. Su hermano mayor, Marin, se encuentra en Inglaterra estudiando en la universidad.

Permanecen en Francia durante cuatro años, pasando el invierno en París y los veranos en Biarritz, hasta que en el año 1940 los alemanes comienzan a invadir Francia por el norte y el cónsul americano les avisa de que tienen que salir de allí, ya que los alemanes estaban entregando a los refugiados. Todos tenían pasaporte norteamericano, por haber nacido Marino en Filipinas, así que deciden tomar un barco que les llevaría a América con el resto de refugiados norteamericanos. Sin embargo, el barco se retrasa porque El Abra estaba ocupado por los franquistas y se creía que había minas. Es por ello que la familia permanece un mes escondida en Bilbao, en casa de unos amigos en la calle Henao. “Sentías que había cierto peligro. Nos llevaban a Artxanda a pasear a Jose y a mi, pero no a las calles. Mi ama, muy valiente, se ponía unas gafas negras y creía que con eso ya estaba todo, y solía ir a ver a amama a Gorliz. Pero aita no salía.”  Finalmente, toman un tren en la estación del norte que les llevaría a Portugal. Teresa recuerda que sentían miedo de que pudieran identificarles, pero consiguieron llegar a Lisboa, donde tomaron un barco junto con otros refugiados americanos que salían de Europa. En este viaje también corrían el peligro de ser atacados por los submarinos alemanes.

Llegan a Nueva York en septiembre de 1940. Sus padres habían pensado continuar hasta Filipinas, donde tenían propiedades en la Isla de Negros, pero cuando los japoneses la invaden deciden quedarse en Nueva York. Allí se instalan y se reúnen con Marin, que había ido a finalizar allí sus estudios universitarios. José comenzó a ir al Liceo Francés y Teresa al Colegio de Monjas. Teresa  recuerda que al principio se reían de ella en el colegio, pero a medida que fue aprendiendo inglés se fue adaptando.

Dos o tres año después, el Lehendakari Aguirre se instala en el mismo edificio de la calle 86, dos pisos más arriba, con el que mantienen una estrecha relación. También solía pasar por allí Indalecio Prieto, que era muy amigo de su padre. Habitualmente venían a comer Manu Sota, Antón Irala y Jon Bilbao, que vivían juntos en la Delegación Vasca (30 Fifth Avenue). Teresa recuerda que pasaba mucha gente por su casa y había comidas con tertulias muy interesantes. Ella, siendo una niña, se metía debajo de la mesa para que no la echaran de la habitación. Recuerda que en aquellas reuniones se hablaba de la guerra y de la vuelta a Euskadi. Todos los 31 de diciembre se brindaba diciendo “la siguiente en Euskadi”. Por aquel entonces, había un Centro Vasco en Nueva York, pero no solían acudir a él. Sí que acudían al restaurante “Jai Alai”, propiedad de Valentín Aguirre, que también regentaba un hotel y una agencia de viajes que principalmente daba servicio a la comunidad vasca. Solían pasar un mes de vacaciones en un pueblo que estaba cerca de Nueva York con la familia Aguirre. Allí celebraban el día de San Ignacio. Establecen también una estrecha relación con Jon Bilbao y con la que sería su mujer Marta Saralegui, perteneciente a una familia vasco-cubana que fue a estudiar a Estados Unidos y a la que la comunidad vasca ayudó a instalarse a través de la gestión de Manu Sota.

En 1945, Jon y Marta se casan en La Habana y Teresa acude al enlace con su madre, que sería la madrina de boda. Posteriormente, acuden al enlace de Marin con Jasone en Buenos Aires. En este viaje tuvieron problemas ya que los militares tenían prioridad para viajar en los transportes, así que Teresa recuerda cómo las bajaban de los aviones y así pasaron un mes quedándose varios días en lugares como Panamá, Lima o Chile. Teresa remarca el valor que tuvo su madre al pedir audiencia con un político panameño de apellido Aguirre con la intención de que les ayudara a continuar el viaje. También guarda el recuerdo del gran recibimiento que la comunidad vasca les hizo en Lima. Finalmente, logran llegar a Buenos Aires, donde acuden al enlace de Marin y Jasone, y permanecen allí 6 meses. Es en ese momento cuando se enteran de que Jose, que se había enrolado en el ejército estadounidense, ha sido herido en el frente en Alemania, pero afortunadamente se recupera y su familia vuelve a Estados Unidos para recibirle.

En 1946, Teresa y su familia realizan la primera visita a Francia, junto con la familia Aguirre. “Ama quería saber un poco noticias de la familia y ver la casa de Lekeitio a ver qué había pasado. No nos dejaron pasar. A ama y a mi no nos dejaron pasar. A Jose sí, porque tenía pasaporte americano, pero a nosotras no.”  El hermano de su madre, Daniel, está intentando recuperar el patrimonio familiar, y logra visitarles en Francia cruzando la frontera por el monte acompañado de Ángela, una señora que trabajaba para ellos desde los 14 años.

La familia Aguirre se queda en Francia y la familia de Teresa regresa a Nueva York, donde Teresa acude a la universidad y estudia Historia en Virginia. Es en esta época en la que llega Jesús Galíndez a Nueva York. Teresa recuerda que Jesús decía que le estaban persiguiendo y nadie le creía. Posteriormente, recibieron con pena y asombro la noticia de su desaparición.

Dos años después, la familia regresa para quedarse definitivamente en Biarritz. Poco a poco consiguen recuperar algunas de sus propiedades en Euskadi, así como las acciones que su padre tenía. Recuerda que su casa de Lekeitio la devolvieron en muy mal estado porque había sido refugio durante la guerra. La Guardia Civil les dejó un cartel que aún conservan que decía “El honor, la divisa principal del cuerpo”. En aquella época, Marin también estaba en México y el padre de Teresa va a Filipinas a ver el estado de sus haciendas, que halla totalmente destruidas. En 1950, Teresa, su madre y su hermano Jose viajan también a Filipinas. Allí visitan la hacienda “Euzkara” de Gamboa Hermanos y permanecen en Manila, donde conocen a la comunidad vasca. “Me impresionó lo que había pasado con los japoneses, gente y familias conocidas, que habían vivido unas matanzas horribles. Una chica que estuvo conmigo en la universidad, que le habían matado 6 personas de su familia. Eran unos bestias.” 

De vuelta en Biarritz, Teresa conoce a Ramón Vilallonga de la Sota, que había sido prófugo y cuya familia había estado refugiada desde la Guerra Civil en Francia, por lo que también vivieron la ocupación alemana estando allí, pasando muchas dificultades. Contraen matrimonio y en 1957 nacen sus hijos, Teresa y Xabier, gemelos. Xabier vive en Barcelona y Tere vive en Euskadi. Ramón trabaja durante muchos años para el Gobierno Vasco, por lo que se trasladan a Bilbao, y fallece en el año 2011. El hermano de Teresa, Jose, se casa con una chica francesa y vive allí hasta su fallecimiento en Burdeos hace unos 6 años. Marin fallece en Londres mucho antes.

En general, Teresa tiene muy buenos recuerdos de todos los sitios en los que ha estado. El balance que realiza de la estancia en distintos países es positivo. “Se aprende mucho”. Teresa y Amale coinciden en que el sentimiento vasco era algo intrínseco desde su nacimiento, no recuerdan que les inculcaran el sentimiento vasco porque no era necesario. En cuando al estilo de vida de sus familias en el exilio, ambas creen que fueron felices y coinciden en que el idealismo patriótico y la valentía, se trasladaban al estilo de vida.