JOSÉ MARTÍN ABANZABALEGI [Australia, 1962-1969]

Deskribapena

José Martín Abanzabalegi nació el 11 de noviembre de 1937 en la localidad vizcaína de Albiz (barrio de Mendata en la actualidad), donde vivió hasta que su amigo Félix Legarra y él decidieron emigrar a Australia al terminar el servicio militar. Después de ocho meses, José Martín consiguió ser reclamado desde el país de destino, y con la reclamación en mano, emprendió un largo viaje junto a ocho amigos hasta llegar a los alrededores de Ingham.

Empezó a trabajar como cortador de caña de azúcar en unas condiciones laborales muy duras, que José Martín describe con todo detalle: normalmente firmaban el contrato una o dos personas más de las que lo iban a realizar y se basaba en las toneladas recogidas por persona, cómo elaboraban los raíles para que el tren con las vagonetas cargadas de cañas de azúcar pudiese circular, el riesgo de cargar demasiado las vagonetas, cómo se les ensangrentaban y encallaban las manos, las ratas y serpientes que veían a menudo, sin vacaciones… A pesar de que el trabajo dependía del tipo de caña, normalmente trabajaban de lunes a viernes: “Eguna argitzen dabenerako solora, freskotan iteko” (para cuando amanecía al campo, aprovechando que hacía fresco para trabajar), jornada que se prolongaba hasta las siete de la tarde, con un descanso de una hora para comer y echar la siesta.

Mientras trabajaba en la caña de azúcar vivía en una “farma” junto a seis jóvenes, y la mujer y el hijo de uno de ellos, quien además de preparar la comida se encargaba de las labores de la casa y de criar al vástago. Normalmente aprovechaban los sábados para ir al pueblo a hacer recados y después, tomar alguna cerveza con los amigos; ya que “Domekan praktikamente ez giñun irten be iten” (los domingos prácticamente ni salíamos). La mayor parte de la gente del pueblo no era inglesa, sino emigrante y José Martín señala: “Farmak eta tabakunak be erdixek baino gehiago italianuk” (más de la mitad de las farmas y las de tabaco eran italianas), tuvo un jefe italiano y terminó aprendiendo el idioma.

Cuando finalizaba la temporada de la caña de azúcar, José Martín y otros tres amigos iban a 3.000 millas más arriba de Ingham para recolectar las hojas de tabaco, atarlas en manojos y después del proceso de curado seleccionarlas por tonalidades durante varios meses. Lo más duro para José Martín fue perder a sus padres mientras residía en Australia, donde vivió durante siete años hasta que su hermano Claudio llegado desde Norteamérica, le comunicó de la compra de una lonja en Durango para montar un bar entre los dos, no vacila al afirmar que: “ostin nik beste pare bat urte ingo nabezen, ze pozik ibili nintzen ta gustora ya bertako biarrakin” (de no ser así, hubiese seguido dos años más porque estaba contento, y a gusto con el trabajo de ahí).

Con 30 años regresó al caserío familiar y mientras estuvieron de obras en el bar, trabajó en otros bares de Gernika-Lumo y Galdakao para coger práctica en el sector. José Martín reconoce que al principio se le hizo duro, y preguntado por lo más difícil del retorno definitivo, contesta: “Hemen gauzarik zailena izan zan tabernan akostunbratia” (aquí lo más difícil fue acostumbrarse al bar). Poco antes de la apertura del bar se trasladó a Durango, donde unos años después conocería a su futura mujer y fruto de la relación nacerían sus hijos Joseba y Ane. En la actualidad, José Martín está jubilado, y sigue manteniendo una estrecha relación con las personas que, como él, un día emigraron a Australia.