JULEN CORREA [Indonesia, Estatu Batuak, Italia, Mexiko, 1976 – gaur egun]

Deskribapena

Julián nació el 11 de noviembre de 1960 en Bilbao, aunque su infancia y parte de la adolescencia transcurrieron entre las localidades vizcaínas de Munitibar y Lekeitio. Unos años más tarde de empezar a jugar con una cesta que le regaló su tío, señala: “Yo tenía 15 años cuando salí de casa, o sea que, yo no pensaba en trabajar, pensaba en jugar a la cesta y salir del pueblo”. Tras pasar siete meses en Barcelona, de los que guarda un magnífico recuerdo, y dos o tres en Lekeitio, Julián que todavía no había cumplido los 16 años realizó un largo viaje que le llevaría hasta Yacarta (Indonesia).

En el país de destino señala que los pelotaris “No éramos artistas de cine, pero casi-casi”, y no duda en subrayar que la vida era un poquito salvaje (gente, ambiente en los frontones, paisajes…). Tras dos años en los que estuvo muy a gusto, Julián regresó a Lekeitio hasta que siete meses después firmó un contrato para jugar en el MGM de Reno (Nevada). Julián explica cómo integrarse al estilo de vida estadounidense no fue un problema porque tenía bastantes amistades: compartía apartamento con otros pelotaris, los problemas en los casinos por ser menor de edad, la comida, sus viajes… antes de llegar a cumplir el año se cerró el frontón, y él decidió regresar a Lekeitio por un tiempo. A pesar de disponer de contrato para ir a jugar a Indonesia, señala que al llegar los musulmanes al país prohibieron el juego y cerraron el frontón.

Fue precisamente entonces cuando firmó un contrato de un año para jugar en Las Vegas, donde relata que “Trabajábamos por la noche y vivíamos de noche. Y dormir bien de día”. Lamentablemente, este frontón también se cerró un año más tarde, y volvió a Lekeitio esperando ir a jugar a México. Un amigo suyo le propuso jugar en Nápoles donde vivió durante dos o tres meses, pero el ambiente que se respiraba no le gustó y decidió regresar para las navidades de 1983 a Euskadi. En el año 1984 Julián fue contratado para jugar en Tihuana, ciudad de la que guarda muy buenos recuerdos, y en la que vivió hasta 1986. Se trata de un período que supuso un punto de inflexión en su vida: “Con 26 años, Pedro, lo dejé. Me cansé de la pelota, no, no me salía nada decente, lo dejé y me vine a Las Vegas. Me vine a Las Vegas, me casé, arreglé papeles y aquí estamos.”.

Julián contrajo matrimonio con su antigua novia americana Jackie. Después de un período viviendo con el retiro que le habían dado de la asistencia, encadenó diversos trabajos (mantenimiento en un casino, jardinero y taxista por mencionar algunos) hasta que el matrimonio se separó. Durante una temporada él se fue a San Diego, donde contrajo matrimonio por segunda vez con Sofía, y con la que más tarde tendría a sus hijos, Nerea y Julián.

Le ofrecieron un contrato para jugar en Newport, Rhode Island, y el 31 de diciembre de 1993 debutó. Dos años más tarde, decidió llevar a su hija de cinco años a vivir con él. Señala que la paternidad le hizo más responsable porque terminó ejerciendo de padre y madre al mismo tiempo, ya que su ex-mujer se despreocupó por completo. Se relacionaba en euskera con ella, aunque señala que aprendió inglés con gran facilidad. Dejó de jugar a la pelota en el año 2000, aunque continuó como juez hasta tres años después, año en el que decidió regresar a Las Vegas, donde después de trabajar de cocinero en un High School y montar su propio negocio de jardinería, comenzó a trabajar en un casino en el que continúa actualmente.

Hoy en día, Julián, casado por tercera vez con Olivia, ha visitado Euskadi en varias ocasiones y es miembro de Las Vegas Basque Club desde hace nueve años. Tiene sus dudas sobre el futuro de los festivales vascos en el Oeste americano, especialmente cuando José Mari Beristain, el presidente del Basque Club Las Vegas, deje su cargo. Este pelotari que señala seguir aprendiendo diariamente, afirma que el mundo de la pelota: “Me ha dado bastante independencia, sobre todo, Pedro, y hacer lo que he querido, dentro de los límites” . Una oportunidad que no han tenido otros amigos de la cuadrilla, a los que considera, en ocasiones, anclados en el pasado. Preguntado por el mundo de la pelota a día de hoy, considera que antes había mayor entusiasmo: “aquello era una maravilla y ahora, pues no sé, dicen que están el Martínez de Irujo y compañía; pero no les veo tan estrellas como antes”.