WENCESLAO BARRUTIA [Erresuma Batua, 1937-1939]

Description

Wenceslao Barrutia Calera vino al mundo el 17 de mayo de 1922 en Atxuri (Bilbao), el mismo día en que había nacido el rey Alfonso XIII, motivo por el cual estaba exento de realizar el servicio militar. Después de la II República y la Guerra Civil, donde fue testigo de trágicos episodios que evidenciaron la crueldad del enfrentamiento, sus padres decidieron inscribirles en la expedición británica. El 21 de mayo de 1937 el barco Habana zarpó de Santurtzi rumbo a Inglaterra, entre sus pasajeros se encontraban un contentísimo Wenceslao, su hermana María Concepción, su hermano Rafael y tres primos en un viaje en el que “Todos amontonados, pero claro yo tenía 15 años y bueno, era un gran deportista, y para mí fue una gozada marchar de la guerra”.

Al llegar a Inglaterra este nieto del administrador del Noticiario Bilbaíno, hijo de una ama de casa y el dueño de una tienda de recambios de automóviles y camiones, residió junto a su hermano en un campamento de tiendas de campaña durante una veintena de días. Las siguientes colonias en las que vivió fueron casas hasta que ingresó en la Escuela Veterinaria de Londres, donde el joven aprendió inglés, a soldar el cristal del laboratorio, recibió la visita de Elizabeth (futura reina de Inglaterra)… Wenceslao, vincula las distintas colonias al deporte, recordando orgulloso sus dotes futbolísticas y de pelotari, que le hicieron ganarse la simpatía de muchos compañeros. Nos narra cómo transcurría la vida en el campamento comiendo al estilo inglés, relacionándose en castellano entre ellos, manteniendo relación con la familia (gran censura)… aunque no disponían de muchos recursos, él explica: “nosotros estábamos a falta de ropas, vivíamos de limosna digamos”.

De ese modo, transcurrieron dos años hasta que fueron reclamados por sus padres cuando finalizó la Guerra Civil. Wenceslao regresó a Bilbao con su hermano pequeño Rafael y su primo Andoni, con los que había coincidido en alguna colonia. Su hermana María Concepción había vuelto poco antes. Al regresar, su padre vivía en Madrid, ciudad a la que escapó por miedo a ser fusilado mientras su madre se quedó en Bilbao junto al resto de la familia. Wenceslao estudió para ser marino, titulación que le permitiría navegar por diversas el mundo (arriesgando su vida en ocasiones) y conocer distintas culturas: tres meses en la construcción de un barco en Alemania, un tiempo en el departamento técnico de Bogotá, cinco años en Colombia, unos años en una embarcación con judíos… y un largo etcétera. Explica las funciones que desempeñaba en el mercante, las diferentes personas con las que trató, algunos viajes que realizó y, no duda en contar curiosas anécdotas relacionadas con su conocimiento del árabe.

Entretanto tuvo tiempo de contraer matrimonio y tener dos hijos a los que enseñó a conducir y a escribir a máquina con diez dedos, entre otras cosas. En el año 1983 se jubiló y empezó a dedicar parte de su tiempo a la pintura y la talla, aficiones que hoy no puede practicar por la pérdida de vista. Desde su domicilio del barrio Txurdinaga, lamenta el desconocimiento que la sociedad tiene de la historia y resta importancia a su condición de “Niño de la Guerra” afirmando: “Yo tengo un historial fabuloso, sin embargo, lo encuentro algo normal”.